岡本　純子

子育てとの両立のなかで、ステージアップしていくための自分探し。
“ガバナンス”という新分野の開拓と事業拡大へ。”

40歳で息子を出産しました。出産前は１年のほとんどを海外で過ごす日々でしたが、出産後は１年半会社を休んで育児に専念しました。職場復帰してからも、しばらくは短時間勤務で育児を優先しました。育児休職中もごく短期の出張はしていたので仕事から完全に離れるということはありませんでしたが、実際の感覚としては２年以上のブランクであったと感じています。

復職後、一専門家からプロジェクトを総括する立場（プロジェクトマネジャー）へとステージアップしていくための自分探しが始まりました。これまで住民参加や組織・人材育成に関わる仕事をしていましたが、もっとプロジェクト全体に関わるようなテーマを見つける必要がありました。仕事の感覚を取り戻すにも時間がかかりましたし、まだ小さい子どもの育児に時間も体力も取られる生活の中で悩みました。そんな中、見つけた答えがガバナンスでした。
育児休職前から継続して関わっていたのは、バングラデシュの首都ダッカ市役所での廃棄物管理の仕事でした。2003年から10年間携わりました。市役所に廃棄物管理局という新たな組織を構築し、住民のごみの排出から、収集・運搬、衛生的な処分まで、市役所が総合的な廃棄物管理を行うための組織づくりを行いました。プロジェクトが進むにつれ市役所職員が誇りを持ってごみの仕事をするようになり、思いがけない力を発揮するようになるのを目の当たりにしました。

職場復帰後、自分の過去の経験を振り返った時に、このダッカの経験を基にガバナンスを自分の柱にしていこうというところに考えが行きつきました。ところが当社ではガバナンスに関する業務実績がないため、なかなか受注に至らず苦労しました。今、実施しているコートジボワールの地方行政強化の仕事は、運良く事前調査の仕事に関与でき、その結果、地方行政に関わる業務を引き続き受注。小学校と地方給水（井戸）の2つの分野を対象に、地方自治体が関係機関や住民と連携して、質の高い公共サービスを提供できるようになることを目指しています。まだ立ち上がったばかりですが、ガバナンスという新たな分野で実績を作り、展開していきたいですね。

今後、仕事と育児をどう両立させていけるかはわかりません。子どもの年齢が大きくなるに従って、夫や両親の状況によって、自分のその時々の職業上の目標によって、自分を取り巻く環境や条件が変化していくからです。出産前に比べるとどうしても仕事量は減ってしまいます。ですが、子どもを授かったということに心から感謝しています。これからもずっと模索しながら、周りの力を借りながら、前に進んでいきたいと思っています。

While juggling between child-rearing and work, I found myself looking for a way to advance my career by cultivating and expanding the business area of governance.

I gave birth to my son when I was 40 years old. A year prior to that I spent most of my time abroad and after giving birth, I took 1.5 years off from work. Even after returning to work, I still prioritized my son and only worked for a short time for a while.

Even though I have never fully separated from work as I still went for a very short business trip during my childcare leave, practically, I felt as if I had a blank period of more than two years. Once I got back to work, I started looking for ways to advance my career from specialist to Project Manager, a position of leading, managing, and summarizing a project. So far, I had been working on projects that involved community participation, organization, and human resource development, but there was a need to find a theme that would enable me to participate through the whole project.

I was confused and worried not only because it took some time for me to get back to the rhythm of work as I used to have, but also because my time and energy was mostly used for taking care of my baby. Under such conditions, I found that the field of work that suited me best was that of governance.

The project I was involved in for 10 years before taking childcare leave was a waste management project in the city of Dhaka, Bangladesh. We built a new organization called the Waste Management Station in the city municipal government, with responsibility for controlling the discharge of residential waste to collecting, transporting, and disposal. As the project progressed, the city staff started to feel proud of their work and I witnessed how this project had exerted an unexpected power.

When I looked back on my past experience after I returned to work, I realized I wanted to make governance the main pillar of my work, based on my experience in Dhaka. However, since our company had no prior experience working in governance, it was difficult to get a project related to it.

Fortunately, we finally managed to get one in a preliminary survey in Cote d’Ivoire about strengthening local government, and now as a result, this gave us the chance to get more projects involving the local government. With two targeted fields: primary school and rural water supply (wells), the local governments in collaboration with relevant organizations and residents are aiming to provide high-quality public services. Although it is still new to us, I’d like to create a track record in this new field called Governance and develop it further.

In the future, I am not sure how I will do both childcare and work to succeed at the same time, because as a child grows, depending on the condition of my husband and parents, and my goal at work at the time, the environment and condition surrounding our lives also change. Compared to before giving birth, the amount of work has decreased. But the fact that I am blessed with a child will always make me happy and grateful form the bottom of my heart. With the help of others and through exploration, from now on I am determined to proceed forward.